Главная героиня мексиканской теленовеллы «Просто Мария» — крестьянка, которая еще наивна и очень молода. Мария решает уехать в город, чтобы найти работу, которая могла бы принести ей достаточно денег для того, чтобы прокормить всю ее большую семью. Долгие поиски наконец-то приносят свои результаты: Мария теперь служанка в богатом доме. Вскоре она знакомится с Ритой, горничной из соседнего дома, которая становится ее лучшей подругой.
В один прекрасный день, во время прогулки с Ритой, Мария встречает Хуана Карлоса, студента-медика из обеспеченной семьи. Молодые люди не в силах устоять перед вспыхнувшими чувствами. Но семья молодого человека против их любви, ведь Мария — обычная крестьянка и нельзя допустить их брак! Хуан Карлос не может противиться воле родственников, и вскоре сам сбегает от Марии, когда та сообщает ему, что беременна. Мексиканский сериал «Просто Мария» мог бы закончится на этом моменте, и миллионы зрителей утирали бы слезы, оплакивая печальную судьбу девушки, но продолжение последовало незамедлительно.
Через некоторое время Рита знакомит подругу с учителем, Виктором Карено, который поражен красотой и умом прекрасной девушкой, и влюбляется в нее. Но девушка еще не оправилась от прошлой боли и переживаний...
Годы идут, подрастает и сын Марии — Хосе Игнасио. Судьба сводит его с Лауритой, они влюбляются, но совсем скоро Хосе подвергается первому серьезному удару судьбы. Ведь Лаурита из семьи де Вильяр! Он не может простить тех, кто когда-то отказался от него и его матери, и расстается с Лаурой. Последующие события развиваются все более непредсказуемо.